L'ARGENTINE

L'argentine, d'une superficie de 2.778.417 km2 est un pays d'Amérique du Sud, il s'étend dans la partie méridionale du continent, des Andes à l'océan Atlantique.

Ce pays est limité au nord par la Bolivie et le Paraguay, à l'est par le Brésil, l'Uruguay et l'océan Atlantique, et à l'ouest par le Chili.

La capitale est Buenos Aires.

Géographie

Le pays s'étend sur 3 700 km du nord au sud, et sur plus de 1 300 km d'est en ouest. La partie occidentale du pays est bordée, du nord au sud, par la cordillère des Andes. Le plus haut de ses pics est un volcan, l'Aconcagua, qui culmine à 6 959 m; le plus haut sommet du continent américain.

À l'est des Andes, de la frontière du Paraguay au río Colorado, les plaines et les plateaux occupent l'essentiel du territoire argentin (1 000 000 de km2). Le nord de cette zone est constitué d'une steppe semi-aride : le Chaco. Au sud, la Pampa, une immense plaine herbeuse, couvre à elle seule 20% de la superficie du pays. Au sud de la Pampa, la Patagonie s'étend sur 800 000 km2.

Les principaux cours d'eau argentins sont le río Paraná, le río Uruguay, le río Paraguay, qui est le principal affluent du río Paraná, et le río de La Plata, un grand estuaire formé par la confluence du Paraná et de l'Uruguay.

Le climat est tempéré dans la Pampa et sur la majeure partie du territoire (16°C de température moyenne dans la région de Buenos Aires); froid et humide en Patagonie et dans la Terre de Feu (9°C en été à Ushuaia); chaud et très pluvieux au nord ; chaud et sec, de type subtropical, dans le Chaco.

Société

La population est d'environ 37 000 000 habitants. Environ 85% de la population est d'origine européenne.

L'Argentine est composée de 23 provinces et du district fédéral autonome de Buenos Aires. Les provinces sont regroupées en cinq régions principales : le Littoral, (Buenos-Aires - à l'exclusion de la ville elle-même -, Chaco, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Misiones et Santa Fe), le Nord (Jujuy, Salta, Santiago del Estero et Tucumán), le Centre (Córdoba, la Pampa et San Luis), les Andes (Catamarca, La Rioja, Mendoza, Neuquén et San Juan) et la Patagonie (Chubut, Río Negro et Santa Cruz).
Outre la capitale, Buenos Aires, les autres grandes villes sont : Córdoba, Rosario, La Plata, Mar del Plata, San Miguel de Tucumán, Salta, Mendoza.

95% des Argentins parlent l'espagnol, la langue officielle du pays. Une infime partie de la population utilise l'italien et plusieurs langues amérindiennes.

Vie politique

L'Argentine est une république fédérale, régie par la Constitution de 1853. Le président, élu au suffrage universel pour quatre ans (ainsi d'ailleurs que le vice-président) est à la fois le chef de l'État et le chef du gouvernement.
Le pouvoir législatif appartient au Congrès; celui-ci est divisé en deux assemblées, élues au suffrage universel : le Sénat compte 48 membres, élus pour un mandat de trois, six ou neuf ans; la Chambre des députés compte 254 membres, élus pour quatre ans.
Les provinces argentines élisent leur propre gouverneur et leur corps législatif.

Economie

L'économie repose sur la production de produits agricoles et sur l'élevage du bétail, mais les secteurs industriels et miniers ont connu une croissance significative au cours de ces dernières décennies.

L'essentiel de la production agricole (blé, maïs, sorgho, tournesol, arachide) est fournie par la région très fertile de la Pampa. L'Argentine se place au quatrième rang mondial pour la production de vins. Elle occupe également la quatrième place pour la production de soja, le sixième rang mondial pour le maïs, les bovins (l'élevage occupe une place prédominante dans le secteur agricole) et la production de laine (le cheptel ovin est élevé essentiellement en Patagonie).
Le pays dispose d'importantes ressources hydroélectriques. Ainsi, dans les années 1970 et 1980, une politique de grands travaux a été mise en place pour construire des barrages (par exemple, celui de Yacireta, sur le fleuve Paraná).

L'Argentine a du affronter une crise économique sans précédent à partir de l'année 2001. Une gestion catastrophique du pays sous la présidence de Carlos Menem avec le maintien de la parité entre le peso et le dollar, ont précipité plus de 50% de la population dans une grande pauvreté. Les gouvernements de la Rua et Duhalde n'ont pu faire face à la dette colossale de l'Argentine vis à vis du FMI (132 milliards de dollars en 2001).

Cependant, l'élection de Nestor Kirchner en 2003 a donné beaucoup d'espoir à la population. Traitant d'une main de fer les négociations avec le FMI et refusant de payer plus que ne peuvent se le permettre les finances de l'état sans compromettre son rétablissement, le nouveau président argentin semble réussir le pari de faire sortir le pays de la crise.